大禹治水，功盖于世，为天下百姓造福，其业迹逸事，在中国家喻户晓。而广德的祠山张渤治水，尽管后世称他是“禹后一人”、“江南大禹”，但仅限于苏、浙、皖、赣、闵省一带。星转斗移，世事沧桑，近年来，知之者甚少。

公元前21世纪和公元前8世纪，在夏、商和西周时代，苏、浙、皖、赣、闵地区，属于《禹贡》九州境内，当时称谓是“荒服”之地，这一幅员辽阔地带，地广人稀，地势低下，大雨大灾，小雨小灾，无雨旱灾，一场大水就是一次灭顶之灾。百姓攀树登房，呼号震野，很多人常为毒蛇咬死。生产原始，整体经济低下，田为第九等，是天下九州中最落后的地方。这里居住着一些少数民族，既所谓“东夷”、“南蛮”，又称“古越族”。宣城地区属于古越族的支系部族。经过千百年来先民们与大自然拼搏奋斗的结果，终于把江南这块土地改造成中国最富裕的地方。但艰苦拼搏奋斗的过程，自始至终是与治水紧紧联系在一起的。据《历代神仙通鉴》、《万历绍兴志》和《能改斋漫录》等多部典籍中记载，张渤当时是荆蛮地区远古氏族部落的酋长、统帅，他带领百姓在江南一带，疏通江河，征服洪水，化害为利，发展农耕，为这一地区的农业生产、社会进步，作出了卓越的贡献。

祠山张渤的籍贯和出生年月，具有相当的传奇性，古书上有多种不同的记载，其中有两种说法，他是远古时代夏禹时期的人。1、《万历绍兴志》载：“祠山大帝佐禹治水有功，后礼斗横山，其赛祷盛于广德州”。2、《留青日札》及《祠山志》载，大禹治水的助手是张渤父子两人，张渤之父名张秉，尊龙阳君，因张渤治水有功，“以水德王其地，后称祠山神”。据宋代吴曾《能改斋漫录》及《广德州志》载：张渤是武陵龙阳人，生于西汉神爵三年（公元前59年），身长七尺，英气勃发，先后与柳氏李氏为婚，生五子、一女、八孙，张渤精通道业，统领阴间兵马协助凿通河道。他要从浙江长兴开挖一条运河，贯通安徽广德，经东亭，通“无量溪”到桐汭河，经郎川，沟通南漪湖，直达长江。张渤因驱使阴兵开河，不让夫人到前沿工地，事先与李氏密议，送饭时以鼓响三声为约，必至。厥后，因遗食于鼓，鸟啄鼓响，王至鼓坛，乃知鸟为所误。逡巡，夫人至，鸣其鼓，王以为前所误而不至，夫人遂至兴工之所，见王为大猪，驱役阴兵，开凿河渎。王见夫人，变形未及，从此耻之，遂不与夫人相见。圣渎之功遂息。张渤从此隐居广德横山之巅，潜心修炼，夫人李氏亦至县东二里而化。圣渎之水虽涸为民田，广德的老百姓还是感激张渤治水之功，于是就在横山建造了祠山庙，塑像供奉，又在城关东门修建了“昭妃庙”（俗称娘娘殿，现东关小学处），世代祭祀。

又据《无锡志》载，张渤是位疏浚蠡湖的治水英雄。由于蠡湖位置适当，成为无锡泄洪蓄水的天然水库。但因容积有限，连接太湖的出水方向又堵着牛犊山，所以影响了它的调控能力，遇到多雨的年份，就闹水灾。张渤治蠡湖水灾的决心，感动了上苍，上苍就让他变成一头“猪婆龙”。他一口吞掉了在蠡湖兴风作浪、形状似狗的水怪，浑身上下顿时有了神力，便用嘴巴拱开了“犊山门”，疏通了“浦岭门”，使蠡湖和太湖流水畅通。从此梁溪之畔的无锡，成为鸢飞鱼跃、五谷丰登的江南鱼米之乡。于是上苍把他封为“掌管狱渎”的水神。

《祠山志》载，张渤一生与水结缘，先后曾在吴兴、温州以及苏、闵、浙、赣一带，带领百姓治理大江大河，引水入海。据传我县东亭湖拖锹冲等多处为张渤晚年，开凿“圣渎河”留下的遗迹。

综合上述文献志书记载与民间传说，虽然记载简略，支离破碎，零星片断，且又出入很大，但有一条是一致的，张渤是江南大禹，他是一位治水英雄，张渤是人不是神。张渤的神话，实际上反映了荆蛮人治水、理水开发建设的历史。

张渤治水的最后水利工程在广德，死于广德，葬于横山。公元748年即唐朝天宝七年，当时的京城长安一带和全国广大地区，遭受了百年未遇的大旱，唐玄宗李隆基立坛祭雨而应，玄宗惊服神威，特敕封张渤为“水部员外郎”。鉴于张渤开拓江南，终生治理水患，发展农耕，经纶济世，功盖天下，似山高水长，建殿造庙供奉褒扬是远远不够的，因此就敕封一座山为祠，封横山为祠山，世代祭祀。自此祠山就成了张渤的代名词，后来百姓们又在祠山后面加上了菩萨、大帝的尊称。从此张渤就正式走上了神坛，成为祠山菩萨、祠山大帝了。横山、祠山即为一山，被称为神地、圣地而显名江东。后来由于历代皇帝的加冕，对张渤的封号祭祀规模，越来越高，越来越大。自唐至清先后就有18位帝王对张渤进行了封禅，五代十国后晋南汉皇帝刘晨又册封张渤为广德王，由于历代帝王的加封，最后竞赫然封张渤为“正佑圣烈昭德昌福崇仁辅顺灵佑普济真君”18字王，同时对其祖父母、父母、三夫人、五子、五媳、一女、九弟、九弟媳、八孙、四侍从统有封号，以示尊崇。对张渤敕封朝代之久，封号之多，在所有神仙中，实为罕见。

广德城郊横山，自从有了张大帝，因而成了民族圣地、文化名山，西汉末，广德人尊崇怀念他的德泽，在山上建起了四进院落的祠山大殿，修缮了张渤墓，历朝历代，这里既是道家的洞天福地，又是佛家的功德道场，上至帝王、将相，下至达官贵人和百姓，有的前来朝觐礼佛，有的前来观光游览，在祠山写下了100多首诗词与楹联流传至今，朱元璋曾驻跸祠山殿时，除赋诗赞颂外，还称祠山为“天下英灵第一山”。岳飞抗金在广德，屯兵横山，留下了众多遗迹。祠山上建起的庙宇和亭台楼阁遍布山峦，史书上称“祠宇之盛，甲于东南”。广德祠山殿被称为“天下第一香火”，在苏、浙、皖、赣、闵数省，建有数千余座祠山庙宇，但一致公认广德祠山殿为“天下第一祖庙”。每年二月初八至二月二十六日，分布在各地的祠山庙，都要举办“祠山庙会”，而且是百戏竞集，争相竞赛，人山人海，愈演愈烈。各地庙会到了上个世纪三十年代后，由于国民党的腐败统治，农村经济的破败衰落，加之抗日战争的爆发，日寇入侵后的狂轰滥炸，广德祠山殿，壮丽宏伟的建筑群，焚毁殆尽，广德在民国二十四年最后出过一次庙会后，盛极几千年的祠山庙会，从此就销声匿迹了。

神或者佛，大都是曾经生活在这个地球上的真人，著名历史人物，是制造神佛的原料，他们生前为人民做了好事，因而在他们身上附会了很多的神话因素，传说中终于让他们上天成了神。不论是西方还是东方的神灵，在本质上仍然带有更多的人的灵性和人的思想及自然力的表现，当人们对神注入了一些凡人的思想感情之后，神便有了人情味，从而在人们心目中鲜活起来了。祭祀张渤的庙宇，是对他功德的怀念，这不是对神的崇拜，而是对人的充分肯定，是对人改造自然的力量和意志的歌颂。千百年来，人们敬仰这位江南的大禹，是他给我们留下了宝贵的精神财富和祠山文化在历史的长河中闪耀着的灿烂的光彩。

清朝光绪十年（1884年）前天津知府郡人张光藻著有《祠山志》十卷，上个世纪九十年代，广德文人和部分老同志掀起了弘扬祠山文化的热潮，成立了“广德祠山文化研究会”，出版了《祠山文化研究》专著，目前第二辑正在编纂中。

1998年8月,广德祠山殿修建落成时，我曾撰写一联以祭：

生有功，死有应，民呼大帝，历代尊崇桃州祖殿三千载；

先封圣，后封王，诰命真君，列朝奉祀天下英灵第一山。